记忆障碍是老年性痴呆(阿尔茨海默病)主要的临床表现,而乙酰胆碱是记忆的物质基础,所以纠正脑内乙酰胆碱能通路障碍是治疗老年性性痴呆的主要方法之一。
一、恢复脑内乙酰胆碱能功能的两种常用治疗方法
1.增加脑子里乙酰胆碱的合成:增加合发生乙酰胆碱的原料。即:胆碱、磷脂、磷脂酰丝氨酸、乙酰辅酶 A、乙酰胆碱合成酶(胆碱乙酰基转移酶)正常情况下,胆碱酯酶把乙酰胆碱分解成醋酸和胆碱,这样就不再有神经传导功能,记忆力就减退。所以,抑制胆碱酯酶,减少乙酰胆碱的分解,就能通过增加乙酰胆碱,提高记忆,起到治疗作用。
2.提高胆碱能神经细胞的兴奋性:胆碱能受体激动剂能直接作用在胆碱能受体,提高胆碱能神经细胞的兴奋性,提高脑功能记忆等,也能起到治疗作用。
二、胆碱能治疗方法的局限性
只有当乙酰胆碱受体基本正常,或当它仍能接受乙酰胆碱信息时,上述治疗方法才有效。这只能提高乙酰胆碱含量,并不能根本解决乙酰胆碱受体的破坏和功能减退问题,也就是说,只能起到对症治疗作用,而不能起到根治作用。随着病情的加重,乙酰胆碱受体破坏加重,其治疗效果也逐渐降低。